▶ 후두의 구조와 기능
목의 중앙에 위치하는 후두는 기도와 식도의 교차로에 있으며 호흡기도의 역할과 음식물, 이물질이 기도로 넘어가는 것을 방지하여 기도를 보호하는 역할 및 발성기관으로서 의사소통을 가능하게 하는 중요한 구조물입니다.
후두에는 1개의 뼈와 6개의 연골(물렁뼈)이 있고 그것을 연결하는 여러 종류의 막과 인대, 근육으로 구성되어있습니다. 후두의 근육중 후두외근은 후두를 고정시키는 역할을 하며 후두내근은 성대의 움직임에 관여하여 목소리의 조절을 가능하게 합니다.
▶ 후두질환
1. 급성 후두개염
주로 소아에 흔한 질환으로 세균감염에 의해 후두개에 부종이 생기고 흐흡곤란과 심한 통증, 발열을 호소합니다. 입원하여 충분한 수분섭취와 항생제를 사용하여 치료합니다.
2. 만성 후두염
만성후두염이 잘 치료되지 않았거나 흡연, 공기가 나쁜 환경에서 오랜시간 근무하는 경우에 생기며 지속적인 목의 통증과 물편감, 뭔가 걸린 느낌 등을 호소합니다. 공기중의 습도를 유지시키고 흡연을 중단하고 휴식만으로 치료가 가능합니다.
3. 성대결절
지속적인 음성 과용 또는 무리한 발성이 가장 많은 원인이며 학교선생님이나 가수와 같은 직업적인 음성사용자에게 많습니다. 20대 이전의 남자 혹은 20대 이후의 여자에게 많이 볼 수 있습니다.
4. 후두폴립
후두의 양성질환으로 가장 많으며 후두결절과 같이 성대남용등에 의한 이차적손상에 의합니다. 그러나 성대손상이 장기적이 아닌 일시적인 손상에서도 발생할 수 있고 상기도 감염 등에 의하여도 발생할 수 있습니다.
5. 후두결절과 폴립의 치료
성대결절이나 후두폴립과 같은 양성질환의 경우는 대부분에서 과다한 음성의 사용 또는 무리한 발성법이 문제가 되므로 이러한 일이 발생하지 않도록 하는 것이 중요하며 특히 흡연을 삼가하여야 합니다. 병변이 경미하거나 기능적인 장애로 음성장애가 있을 경우 발성연습을 통한 음성치료만으로도 치료가 가능합니다. 성대에 무리가 가는 헛기침과 같은 비정성적인 발성습관을 고쳐야 하며, 큰소리를 치거나 비명을 지르는 것을 삼가야 합니다.
또한 속삭이는 소리는 도리어 성대에 좋지 않은 영향을 끼치며 시끄러운 장소에서 대화하는 것을 피해야 합니다. 직업상 장시간의 상담 및 강의를 해야하는 경우, 상대와의 거리를 가깝게 하고 편안하고 긴장되지 않은 어조로 말하여야 합니다. 가능하면 마이크를 사용하는 것이 도움이 됩니다. 병변이 심하거나 오래된 경우는 수술로 병변을 제거하여야 합니다.
6. 성대마비
한쪽 또는 양쪽의 성대가 마비되어 움직이지 못하므로 성대진동이 정상적으로 일어나지 않게 됩니다. 따라서 쉰 목소리가 나며 양측성인 경우는 호흡곤란을 일으키게 됩니다. 일측성인 경우는 먼저 성대마비의 원인을 찾아보고 원인이 없는 경우는 반수이상에서 1년 이내에 회복되므로 기다리는 것이 좋습니다. 1년이 지나도 회복되지 않으면 수술을 시행합니다.
7. 후두의 양성종양
후두에는 각종 양성종양이 발생할 수 있으며 대부분의 경우 간단한 수술로 완치가 가능합니다.
8. 후두의 악성종양 (후두암)
후두암은 두경부에 발생하는 암중 가장 흔한 암으로 중년이상의 연령에서 주로 발생하며 남자에 많은 것으로 알려져 있습니다. 흡연이나 방사선, 유해한 공기도 원인이 되는 것으로 얄려져있고 대부분의 경우 쉰 목소리를 호소하며 기침과 피가 섞인 가래를 볼 수 있고 진행된 암의 경우는 통증과 호흡곤란을 일으키기도 합니다.
수술적 치료가 필요하며 병변에 따라 후두전체를 제거할 수 도 있고 부분적으로 제거하기도 하며 수술 후에는 방사선 치료를 요하는 경우가 많습니다.
강북삼성병원 이비인후과