미국은 연간 10억불이라는 어마어마한 돈이 비타민과 영양제 구입에 사용됩니다. 우리도 어린이 뿐만 아니라 노약자 심지어는 건강한 젊은이들도 하나쯤은 복용합니다. 이름에서 풍기듯이 비타민이나 영양제가 몸에 좋겠지 하는 막연한 생각에서 복용하게 되며, 과장된 보도나 선전도 한 몫 하고 있습니다.
일반적으로 종합영양제라고 하면 비타민과 아미노산, 미네랄 등을 모아 놓은 것을 말합니다. 그 중에서도 반드시 포함되어 있는 것이 비타민인데, 비타민의 종류와 효능에 대해 많이 알려져 있기 때문이기도 하지만 예방적인 측면에서도 많이 복용하고 있습니다.
▶ 비타민은 무엇인가?
자동차에 기름이 필요하듯 우리 몸은 영양소가 필요한데, 이 영양소는 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 탄수화물, 지방, 단백질 같은 에너지원으로 사용되는 '타는 영양소'와 비타민과 미네랄 같이 대사를 원활히 하는 '태우는 영양소'가 있습니다. 이 중 비타민은 신체조직의 성장과 회복 및 정상적인 생리작용에 필수적인 물질이며 외부에서 음식물로부터 섭취되어집니다. (비타민 D와 나이아신 제외)
▶ 비타민의 종류와 효능
비타민은 현재까지 13가지가 알려져 있는데, 수용성과 지용성으로 나뉘며 비타민 A, D, E, K는 지용성입니다. 이렇게 나누는 이유는 몸에 들어간 뒤의 흡수, 배설 과정이 다르기 때문입니다. 수용성은 흡수가 되고 남은 양은 소변으로 배설되지만, 지용성은 지방과 함께 몸 속에 축척되므로 그 독성이 문제가 될 수 있습니다.
다음은 각각의 비타민 효능을 간단히 기술한 것 입니다.
· 비타민 A(레티놀) : 염증에 대한 저항력 증가, 항산화 작용으로 피부 노화 억제
· 비타민 B군 : 에너지 대사 및 적혈구 생성과 관련
· 비타민 C : 지질의 산화를 방지하는 역할과 혈관 보호 역할
· 비타민 D : 칼슘의 흡수와 관련
· 비타민 E : 노화와 치매를 예방하고 피부 탄력 유지, 혈전 방지
▶ 과량 투요시 비타민 부작용
'과유불급(過猶不及)'이라는 말처럼 비타민은 필요 이상 과량 복용하면 무서운 독성도 함께 나타나므로 양날의 칼과 같습니다. 다음은 각 비타민의 과량 또는 장기 복용으로 야기되는 문제점입니다.
· 비타민 A(레티놀) : 골반골절, 선천성 기형, 간 장애, 설사
· 비타민 B군: 신경 손상, 근육 약화
· 비타민 C : 엽산 결핍, 미네랄 소실, 설사, 요로장애, 통풍,혈액순환 장애
· 비타민 D : 신장 장애, 심장 및 혈관 손상, 신장결석
· 비타민 E : 심장발작, 쇼크, 설사
· 비타민 K : 황달, 용혈성 빈혈
강북삼성병원 가정의학과