▶ 개요
저혈압이란 혈압이 낮아 심장과 뇌, 그 밖에 다른 기관으로 가는 혈류량이 적은 것을 의미합니다. 건강한 성인의 경우 혈압은 140mmHg에서 90mmHg 사이에 있게 됩니다. 여기서 140은 심장이 피를 온몸으로 내보내기 위해 수축할 때의 혈압을 의미하며 90은 심장이 피를 받아들이기 위해 확장할 때의 혈압을 의미합니다. 하지만 혈압은 개개인마다 상황에 따라 조금씩 변화합니다.
만성적인 저혈압은 대개 아무 문제도 일으키지 않습니다. 문제가 생길 때는 갑자기 혈압이 떨어져서 뇌에 혈액이 부족해지는 경우로 어지러움을 느끼게 됩니다. 임상적으로는 3분 이상 서있었을 때 수축기 혈압이 20정도, 확장기 혈압이 10정도 떨어지게 되면 이를 기립성 저혈압이라 합니다. 이것은 심장의 박동과 같은 불수의운동을 담당하는 자율신경계가 제대로 작동을 하지 않기 때문입니다.
서있는 자세를 유지하면 피가 양다리로 모이게 되며 이를 신경계가 심장에게 알려 박동을 빠르게 하고 혈관을 수축시켜 떨어진 혈압을 다시 올립니다. 만약, 이런 현상이 신경계에서 일어나지 않거나, 너무 늦게 일어나면 기립성 저혈압이 생깁니다.
▶ 원인
기립성 저혈압은 수분이 모자라거나 식사를 불충분하게 하거나 햇빛 속에서 오래 서있게 되면 생깁니다. 또한 유전, 노화와 약물복용, 식이습관, 감염이나 알레르기 등과도 관계가 있습니다. 흔히 고혈압치료를 위해 혈압약을 복용하는 분들에게서 잘 나타나며, 임신과 심한 감정적 동요, 동맥경화와 당뇨와도 관계가 있다. 특히 노인에게 흔하며 식사 후 잘 생깁니다.
약물 때문에 생길 수도 있는데 이런 약물에는 혈압을 낮추는 약과, 혈압약은 아니지만 부작용으로 저혈압이 생기는 약으로 나눠 볼 수 있습니다. 그 밖에 신경계질환들도 역시 저혈압을 일으킬 수 있습니다.
▶ 증상
- 어지럽고, 눈이 흐릿하게 보입니다.
- 근육의 힘이 떨어집니다.
- 인지 장애가 옵니다.
- 구역질이 나고 머리와 목이 불편합니다.
- 노인에게 더 흔하기 때문에 넘어져서 다치고 뼈가 부러지는 일이 잦습니다.
▶ 진단
서 있을 때 어지럼증을 느끼는 것이 다 기립성 저혈압 때문은 아닙니다. 적어도 5분 정도는 누워 있다가 갑자기 일어나 1~3분 후에 혈압을 반복 측정하여 정확한 진단을 내려야 합니다. 저혈압 증세는 빨리 나타날 수도 천천히 나타날 수도 있으므로, 아주 느리게 나타나는 경우, 오랫동안 서있어야 하는 경우도 있습니다.
▶ 치료
기립성저혈압을 일으키는 뚜렷한 질환이 있다면 치료받아야 합니다. 많은 경우, 만성적인 기립성 저혈압은 식사습관과 생활습관을 바꾸는 것만으로도 큰 도움을 받을 수 있습니다. 더불어 우선적으로 의사와 상의하는 것이 좋습니다.
강북삼성병원 순환기내과