▶ 정의
인후란 입을 벌렸을 때 보이는 부분들, 즉 목젖과 그 주변, 그리고 목젖 뒷부분을 포함하여 부르는 말입니다. 즉 인후통이란 목의 통증입니다.
▶ 원인
인후통 원인으로는 바이러스나 세균 감염, 축농증, 알레르기 등이 있습니다. 흔히 목이 아플 때 편도선염이 생겼다고 하면서 병원을 찾아가는 경우가 많은데 목의 통증의 원인으로는 편도선염보다는 인후염이 더 많습니다.
▶ 진단
인후통의 진단은 보통 특별한 검사 없이 의사의 진찰로 이루어집니다. 그러나 증세가 심하거나 잘 낫지 않을 때는 균 자체에 대한 검사와 몸의 염증 상태를 보는 검사를 합니다. 균에 대한 검사는 면봉으로 목 안쪽에서 분비물을 묻혀 내어 검사합니다. 몸의 염증상태는 일반 혈액검사라고 하는 검사로 할 수 있습니다.
▶ 치료
특별한 문제가 없는 경우에는 대개 증상 치료가 주가 됩니다. 때로는 따뜻한 소금물로 입 안을 헹구는 것이 도움이 됩니다. 아이스크림 같이 부드럽고 찬 음식들이 도움이 될 수도 있습니다. 휴식을 취하고 물 등으로 수분을 섭취하는 것이 필요합니다. 그러나 커피, 차, 콜라 또는 카페인이 들어 있는 음료는 마시지 않는 것이 좋습니다.
목이 아프면서 열이 함께 있다면, 가벼운 불편함만을 느낀다고 하여도 반드시 의사의 진찰을 받아야 하고 고열이 있는 인후통이나 숨쉬기나 삼키기가 곤란할 때, 심한 현기증이 있을 때도 즉시 병원에 가야합니다.
소위 마이신이라고 하는 항생제는 연쇄상구균이란 세균에 감염되어 인후가 발적되고, 편도선에 고름이 생기고, 목의 임파절이 붓는 연쇄상구균성 인후염에만 사용됩다.
강북삼성병원 이비인후과