▶ 정의
이를 악물거나 심하게 갈아 치아를 닳게 만들고 얼굴통증을 일으키는 습관으로, 취침등 식사시간이외에 이갈이는 비기능적인 치아마모증으로서 이를 악무는 행위나 손톱을 깨물거나 뺨 안쪽을 씹는 행위, 연필을 씹는 행위등도 포함될 수 있습니다.
▶ 원인
이갈이에 대한 정확한 원인은 아직 확실하게 밝혀지지 않았으나 대체로 스트레스, 음주 및 치아가 잘 맞지 않거나 영구치로의 교환 등에 의해 영향을 받는 것으로 알려져 있고, 다혈질적이고 경쟁심이 강하고 성격이 급한 사람들에게서 이갈이가 더 자주 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
▶ 증상
치아가 갈려서 평평해지며, 치아의 외부 법랑질 층이 닳아서 내부 상아질이 외부로 노출되면 차고 뜨거운 음식등에 매우 민감해집니다. 또 입을 벌릴 때나 다물 때 소리가 나는 경우도 있으며, 여성의 경우 남성보다 이갈이 습관에 의해 더 쉽게 해로운 영향을 받기가 쉽습니다.
이갈이의 증상은 정도에 따라 다양하여 심하지 않은 경우 거의 불편감을 느끼지 못하지만, 심한 경우에는 아침에 턱근육이나 턱관절이 뻐근하거나, 두통 및 치아의 불편감 등을 호소하게 됩니다. 대개의 이갈이는 너무 늦게 발견이 되어 자신의 습관을 알아차리지 못한채 병이 깊어지는 경우가 많습니다.
▶ 진단
구강내 교합면의 비기능적 치아마모면에 대한 검사와 수면다원검사(polysomnogram)를 이용한 턱근육의 근전도검사를 시행합니다.
▶ 치료
근본적인 치료법은 아직 없으나 혀, 치아, 입술을 적절한 위치에 놓음으로 해서 환자의 이가는 습관을 바꾸는 것이며, 치아와 턱관절 및 근육에 미치는 나쁜 영향을 효과적으로 차단하거나 치료할 수 있습니다.
이처럼 이갈이 문제를 인식하였을 때 치과의사의 조언을 받아 혀, 치아, 입술등의 위치를 바꾸는 것만으로도 대부분의 경우 문제가 해결되지만, 이렇게 해서도 치료되지 않는 경우에는 플라스틱으로 만든 나이트가드(Nightguard)를 제작하여 입안에 끼고 자야 합니다.
가장 많이 사용되는 효과적인 방법은 위아래 치아사이에 투명한 아크릭으로 된 장치를 장착하는 교합 장치 요법으로, 이 장치는 환자의 치아를 본을 떠서 치아모형을 만들어 개개인의 치아에 맞도록 제작하며 주로 수면 중에 사용하고 환자 스스로 끼웠다 뺐다 할 수 있도록 제작됩니다.
강북삼성병원 치과