▶ 정의
월경곤란증은 월경 중에 생기는 여려 증상들을 말한 것으로, 원인에 따라 원발성과 속발성 월경곤란증으로 구분합니다. 이것은 여성의 52%가 경험하는 매우 흔한 부인과적 장애입니다.
▶ 원인
골반장기의 기질적 질병이 없이 발생하는 원발성 월경곤란증과 골반강 내에 어떤 질병(통증을 느끼게 하는 질병)이 있을 때 나타나는 속발성 월경곤란증으로 나뉩니다.
- 원발성 월경곤란증은 과도한 자궁근육의 활동으로 인한 자궁근의 수축에 따른 국소빈혈의 결과로 생성된 자궁내압이 통증을 일으킵니다. 또한 프로스탄글란딘(PGFza)이 다량 분비됨으로써 평활근 수축에 관여하며, 월경중 자궁협부의 긴장도가 정상보다 매우 증가되어 자궁협부의 이완이 일어나지 않거나, 자궁내막의 동맥에 수축이 지속되므로 자궁내막 동맥의 경련에 의해 유발된다는 보고가 있으나, 명확한 기전은 밝혀지지 않았습니다. 대부분 10대 후기와 20대 초기 이후에 발생하며, 결혼이나 분만 후에 사라지기도 합니다.
- 속발성 월경곤란증은 자궁내막증, 자궁근종, 자궁암, 골반내염증, 결핵성 자궁내막염, 자궁내 피임기구, 자궁의 전방 또는 후방굴곡 등이 원인이 되어 나타나기도 하고, 또한 선천적 기형(처녀막 폐쇄, 경부 및 자궁의 기형)이나 자궁경부의 원추절제, 전기소작, 경관유착같은 후천적인 원인에 의해 통증이 있는 것을 말합니다. 주로 나이가 많은 30~40대에서 많이 보입니다.
▶ 증상
일반적으로 월경 시작 몇 시간 전 또는 시작 직후에 발생하여 48~72시간 정도 지속됩니다. 통증의 양상은 아랫배의 경련통과 함께 분만 진통과 비슷한 통증 또는 허리의 통증이 동반되며, 앞쪽 허벅지로 통증이 번지는 경우도 있습니다. 그 외에 오심, 구토, 설사, 변비까지 있을 수도 있습니다.
월경곤란증으로 인해 불안과 우울증의 증상이 나타나는 경우도 있습니다. 속발성 월경곤란증의 경우 원인이 되는 질환에 의해서 불임이 오는 경우도 있습니다.
▶ 진단
진단은 우선 치료를 위해 원발성과 속발성을 구별합니다. 초경이 있은지 수개월 후 배란성 월경주기에 곤란증이 있거나 월경 직전 또는 직후 수시간내에 증상이 발생하여 증상이 72시간을 초과하지 않으며 동통양상이 경련성이고 내진 소견상 정상이면 원발성입니다.
자궁경관 확장 및 소파술, 복강경 검사 또는 자궁 난관 조영술 및 정맥 신우조영법 그리고 자궁경검사 및 초음파 검사에 의해 속발성 월경곤란증을 진단할 수 있습니다.
▶ 치료
골반의 기질적인 병변을 동반한 경우와 동반하지 않은 경우가 있는데, 월경곤란증이 심한 경우 자궁근종, 난소종양, 자궁내막증 등 기질적인 병변의 유무를 확인하기 위하여 반드시 병원을 방문하여야 하며, 정확한 진단을 받은 후에 개개인에게 적합한 치료법을 선택하는 것이 중요합니다.
월경곤란증의 원인에 따라 치료는 대개 다음과 같은 방법을 쓰게 됩니다.
- Prostaglandin의 이상시, prostaglandin 억제제를 씁니다.
- 염증으로 인한 경우, 원인이 되는 염증을 치료합니다.
- 자궁내막증인 경우 자궁내막의 증식을 억제시킵니다.
- 경구용 피임약이 도움이 되기도 합니다.
- 부가적으로 진통제를 쓰는 경우도 있습니다.
그 외에 적당한 운동이나 안정, 생활 환경 및 식사의 개선 등을 통해 증상을 완화 시킬 수 있습니다.
강북삼성병원 산부인과