▶ 정의
연료를 태우면 연기와 찌꺼기가 남듯이 우리 몸도 숨을 쉬고, 활동을 하면서 여러 가지 노폐물이 생기며, 그러한 노폐물을 내보내는 방법이 소변과 대변입니다. 이 중 소변이 만들어지는 신장, 만들어진 소변을 방광까지 보내는 길인 요관, 소변이 몸 밖으로 배출되기 전 소변의 저장소인 방광, 방광에서 소변이 몸 밖으로 배출되는 길인 요도로 이어지는 소변이 만들어지고 나오는 길을 통틀어 요로라고 합니다.
요도 입구는 남자는 성기의 끝부분이고 여자는 질의 앞쪽에 위치하며, 신장에서 요도로 이어지는 요로 어딘가에 염증이 생긴 상태가 요로감염입니다.
▶ 원인
요로감염은 요로 어느 곳에서나 발생할 수 있습니다. 신장, 요관, 방광에는 정상적으로 세균이 살지 못하지만 요도 끝부분과 주위 피부에는 세균이 존재합니다. 요도 주위 세균은 대개 감염을 일으키지 않지만 해로운 세균이 요로에 침입하면 감염을 일으킵니다. 세균이 방광까지 침입하면 방광염이 발생하고, 방광에 침입한 세균이 요관을 타고 신장까지 도달하면 신장에 감염이 된 신우신염이 생기기도 합니다.
▶ 치료
젊은 여자의 경우, 약 3일 동안 항생제로 치료합니다. 그러나 증상이 지속되거나 증상이 재발한 경우나 남성의 경우 10∼14일 동안 항생제를 사용할 수 있습니다. 때로 합병된 요로감염증은 입원하여 치료합니다.
▶ 예방법
성교 직후 배뇨, 여성용 콘돔 대신 다른 피임법 사용, 규칙적인 배뇨, 충분한 수분 섭취, 폐경 후 호르몬 대치 요법 등이 요로감염을 예방할 수 있습니다.
강북삼성병원 산부인과