▶ 정의
대부분의 사람들은 가끔 수면의 어려움을 겪을 때가 있습니다. 이런 사람들은 잘 잠들지 못하고 푹 자지 못하며 일찍 깨서 다시 잠드는데 어려움을 겪게 된다. 불면증이란 잠자는 것이 어려운 상태를 말합니다. 이것은 매우 흔한 것이고 밤 동안 불편하고 불안함을 일으키는데, 이것은 일상생활의 스트레스, 노화의 과정이나 신체적, 정신적 질환에 대한 정상적인 반응입니다.
▶ 원인
불면증의 가장 흔한 원인은 규칙적인 일상생활의 큰 변화에 의한 것입니다. 예를 들면 여행, 새로운 직장에의 취직, 입원 또는 간병, 이사 등은 수면문제를 일으킬 수 있습니다. 보통 이러한 유형의 불면증은 며칠 이상 지속되지 않습니다. 그러나며칠 이상 지속되는 불면증은 더 심각한 수면문제들과 관련될 수 있습니다.
만성적이고 심한 불면증은 다음과 같은 잠재된 수면질환에 의해 생길 수도 있습니다.
- 통증, 구역질, 호흡곤란을 일으키는 질환들
- 수면 무호흡증 : 잠자는 동안 호흡곤란 증상이 일어나는 것
- 기면증 : 일시적이면서 불가항력적인 수면이 되풀이하여 발생하는 증상
- 우울증과 불안신경증
그러므로 심한 불면증의 경우에는 반드시 주치의와 상담하여야 합니다.
▶ 증상
잠을 못 이루는 불면증은 보통 위험하지 않습니다. 그러나 불면증은 우리를 피로하게 하고 우울과 긴장, 불안감을 갖게 합니다. 또 불면증은 우리의 집중력에 영향을 미칩니다. 불면증은 낮 동안 졸음을 유발하기 때문에 자동차 운전자, 중장비근로자 등 안전성에 문제가 있는 환경에서 일하는 사람들에게는 특히 위험할 수 있습니다.
일상생활 변화와 관련하여 생긴 불면증은 저절로 좋아집니다. 그러나 우울증이나 불안장애와 같은 다른 질환에 의한 것일 수도 있는 만성 불면증은 특별한 치료가 필요할 수 있습니다. 우울증이나 그 밖의 다른 질환에 대한 치료는 불면증은 없애는데 종종 도움이 됩니다.
불면증의 정확한 원인을 모르는 상태에서도 불면증의 치료는 가능합니다. 이러한 치료에는 수면습관을 좋게 하고 수면을 더 잘 취할 수 있도록 하는 행동교정요법과 주치의에 의해 처방된 약제를 복용하는 방법이 있습니다.
▶ 치료
1. 수면제
수면제는 단기간 지속되는 불면증을 치료하기 위하여 주로 사용됩니다. 약국에서 그냥 살 수있는 수면제를 복용하는 것은 많은 위험을 안고 있으며, 장기간 규칙적으로 복용하는 것은 불면증을 더 심하게 할 수 있습니다. 또한 약물 의존성이 생길 수도 있고 낮 동안의 신체기능저하를 일으킬 수도 있다.
그러므로 수면제는 짧은 기간 동안만 혹은 일주일에 두 번 이하로 사용해야 합니다. 불면증이 없어지지 않고 지속될 때는 수면장애의 다른 원인이 없는지 주치의와 상담하는 것이 꼭 필요합니다. 주치의가 여러분들에게 수면제를 처방해 주었다면 처방된 대로만 복용하여야하며, 처방된 이상으로 복용해서는 안됩니다.
<수면제를 복용할 때 주의해야 할 사항들>
수면제를 복용할 때는 졸음과 균형장애가 생길 수 있습니다. 그래서 위험한 작업을 할 때나 운전 시 특히 조심해야 합니다. 수면제를 복용할 때 술을 먹어서는 안 됩니다. 나이드신 분들이 수면제를 복용할 때는 낙상할 위험도 있습니다.
2. 수면을 유도하는 방법
- 규칙적인 수면습관을 갖습니다. 매일 아침 같은 시간에 일어나고 매일 밤 같은 시간에 잠자리에 듭니다.
- 낮잠을 자지 않습니다.
- 수면에 안락한 환경이 되도록 침실을 잘 꾸밉니다. 덥거나 춥지 않도록 온도를 조정하며 조용하고 어둡게 합니다. 필요하다면 창을 가리거나 눈가리개를 사용하고, 침대는 편안해야 합니다.
- 잠자리에 들기 전 30분간은 긴장을 풀도록 합니다. 잠자리에 들었을 때는 발끝에서 머리에 이르는 순서로 근육을 이완시킵니다.
- 잠자리는 수면을 위해서만 사용한다. 침실에서 먹고 마시고 이야기하는 일들이 잠이 잘 안 오게 할 수 있습니다. 그러므로 잠자리에서 책을 읽거나 텔레비전을 보지 않습니다.
- 잠이 잘 안 올 때는 잠자리에 그냥 누워 있지 않습니다. 30분 이상 깨어있는 채로 누워 있지 않습니다. 일어나서 조용한 활동을 하고 졸음이 오면 다시 잠자리에 듭니다.
- 취침 시 생각을 갖지 않는습니다. 자꾸 생각이 떠오르는 경우는 간단한 일이라면 일을 끝내고 편안하게 잠자리에 들고 그렇지 않다면 메모를 하여 내일하도록 합니다.
- 커피, 콜라, 차, 초코렛 등 카페인이 들어있는 음식을 오후나 저녁에 먹지 않습니다.
- 취침 시 담배나 자극성있는 약물을 피하고 수면장애를 유발하는 약을 먹고 있는지 확인합니다.
- 잠자기 전에 술을 먹지 않습니다. 이는 수면패턴을 망가뜨려 깊은 잠을 잘 수 없게 하거나 밤늦게 다시 일어날 수 없게 만들 수 있습니다.
- 잠자리에 들기 전 과자나 우유같은 간단한 간식을 먹는것도 좋습니다. 트립토판이라고 하는 아미노산이 많이 함유되어있는 우유나 바나나 등의 식품을 먹으면 잠이 잘 오는 사람들도 있습니다.
- 잠자리에 들기 바로 전에 자극적인 활동은 피합니다. 카드게임이나 흥미있는 텔레비전 프로를 시청하는 것 등을 삼갑니다.
- 규칙적으로 운동을 합니다. 저녁식사 후 20~30분 간, 일주일 3~4회 정도 운동하는 것이 도움이 됩니다. 그러나 잠들기 전 3~4시간 이내는 운동하지 않습니다.
- 약은 처방에 따라서만 복용하며, 다른 사람의 수면제를 복용하지 않습니다.
강북삼성병원 정신건강의학과