▶ 개요
남성이 발기가 되지 않거나 유지가 되지 않아서 만족스런 성관계를 할 수 없는 경우를 발기부전이라고 합니다. 대부분의 남성은 일생에 잠시 동안 발기부전을 경험할 수 있는데, 주로 노령층에서 많이 발생하지만, 중년이나 젊은 사람에게서도 나타납니다.
▶ 원인
발기부전은 발기를 일으키는 모든 과정에서 발생할 수 있습니다. 첫째 우리가 보고 듣고 느끼고 냄새 맡고 생각할 수 있는 것을 조정하는 뇌, 둘째 뇌에서 신체로 메시지를 전달하는 신경, 셋째 성기의 혈관 등, 이러한 과정 중 한 곳에서라도 장애가 있으면 발기부전을 일으킬 수 있습니다. 또한 발기부전은 종종 과음하거나 피로할 때도 발생할 수 있습니다.
전체적으로 보면 신체적인 원인이 발기부전 원인의 약 절반을 차지하고 있습니다. 발기부전을 일으키는 신체적 요인으로는 알코올 중독, 동맥 경화(당뇨, 고지혈증, 고혈압, 흡연 등과 연관), 당뇨, 뇌손상 혹은 척수손상, 성 기능 저하증, 간 기능 저하 혹은 콩팥 기능 저하, 다발성 경화증, 파킨슨씨병, 고환의 방사선 치료, 뇌졸중 등이 있습니다.
발기부전을 일으킬 수 있는 정신적인 원인으로는 나쁜 경험이나 과거의 발기부전 때문에 성 생활에 대해 걱정하는 감정, 스트레스, 배우자와의 갈등, 우울증, 수줍음 등이 있을 수 있습니다.
그 외에 특정한 약물들은 성기에 대한 혈액의 흐름이나 혈액 안의 호르몬 농도에 영향을 줄 수 있는데 이러한 약물로는 항우울제나 고혈압 약물, 진정제, 궤양 치료제, 알코올, 그리고 니코틴 등이 있습니다. 흡연을 하는 사람은 그렇지 않은 사람보다 발기부전이 두 배나 많이 걸립니다. 이 약제들이 모든 환자에게 발기부전을 일으키는 것은 아니므로 만약 복용하는 약물이 영향을 주고 있다고 생각되면 발기부전의 원인인지 담당의사와 상담하는 것이 필요합니다.
▶ 진단
담당의사는 발기부전의 원인을 찾기 위해 음경, 고환, 그리고 전립선 등 신체검사를 시행합니니다. 그리고 소변검사를 하여 당뇨 여부를 검사할 것이고, 피검사로 남성호르몬을 측정합니다. 잠잘 때의 발기상태를 검사하기 위해 다른 검사를 시행할 수도 있고, 음경의 동맥과 정맥도 검사할 수도 있습니다.
▶ 치료
치료하는 방법은 원인에 따라 다릅니다. 신체적 요인이 있으면 그것이 치료되거나 조절되면 좋아질 것이고, 복용하고 있는 약물이 원인이면 약물을 바꾸거나 용량을 조절함으로써 좋아질 것입니다. 최근엔 많은 발기부전 치료법들이 개발되어 비아그라와 같은 먹는 약, 음경에 바르는 약, 음경에 놓는 주사, 음경 안에 이식시켜 놓고 필요할 때만 발기를 시키는 기구 등이 있습니다.
간혹 성기로 통하는 혈관을 뚫기 위해서 수술을 하는데, 광범위하게 시행되지는 않으며, 효과도 아직 확실하지 않습니다. 자신에 대해 어떻게 느끼는지와 환자와 배우자와의 관계가 부부관계에 결정적 영향을 주기 때문에, 원인이 무엇이든 간에 상담은 매우 유익합니다.
배우자와 같이 상담을 받는다면 상담은 가장 효과적입니다. 상담자는 부부의 성 생활의 형태를 바꿀 것을 처방할 수도 있습니다. 일정기간 성관계를 하지 않다가 처음에는 성적이지 않은 애무를 하고, 그 다음에 성적인 애무를 시작하고 마지막에 삽입을 합니다. 이러한 변화가 성관계를 만족스럽게 할 수도 있습니다. 종종 부부가 서로를 즐기고 애정을 보여주되 삽입은 하지 않는 방법을 개발하기도 하는데 이러한 방법은 발기에 대한 두려움을 감소시켜줍니다.
강북삼성병원 비뇨기과