당뇨병 진단 후 3개월 이내 약물치료, 사망 위험 69% 낮춘다
성균관대학교·강북삼성병원
공동연구팀, 국내 성인 23,452명 5년 추적 관찰 결과
한눈에 보는 핵심 내용
• 제2형 당뇨병 진단 후 3개월 이내 약물치료를 시작한 환자는 12개월 이상 치료를 미룬 환자보다 5년 내 전체 사망 위험이 69% 낮았습니다.
• 치료 시작 시점이 빠를수록 주요 심혈관질환 발생 위험도 함께 낮아지는 경향을 보였습니다.
• 연구 대상자의 절반 이상이 진단 후 5년 동안 약물치료를 시작하지 않은 것으로 나타나, 진단 초기 치료에 대한 인식 개선이 필요합니다.
제2형 당뇨병, 왜 초기 치료가 중요한가
제2형 당뇨병은 인슐린 분비 또는 작용에 이상이 생겨 혈당이 만성적으로 높아지는 대사질환입니다.
초기에는 뚜렷한 자각 증상이 나타나지 않는 경우가 많아 진단과 치료 시작이 늦어지기 쉽습니다.
그러나 진단 초기에 치료를 방치할 경우 향후 합병증과 사망 위험이 커질 수 있어 주의가 필요합니다.
연구는 어떻게 진행되었나
성균관대학교 신주영 교수·김주환 교수 연구팀과 강북삼성병원 코호트연구소 장유수 교수 연구팀은 건강검진 자료와 국민건강보험 데이터를 활용해 국내 성인 23,452명을 대상으로 제2형 당뇨병 진단 이후 혈당강하제 치료 시작 시점과 심혈관질환·사망 위험의 연관성을 분석했습니다.
연구팀은 당화혈색소 6.5% 이상 또는 공복혈당 126mg/dL 이상으로 제2형 당뇨병을 새로 진단받은 성인을 대상으로, 진단 후 3개월 이내·6개월 이내·12개월 이내에 약물치료를 시작한 그룹과 12개월 이상 치료를 시작하지 않은 그룹으로 나누어 5년간 추적 관찰했습니다.
그 결과, 약물치료를 빨리 시작할수록 주요 심혈관질환 발생 위험이 낮아지는 경향을 보였습니다. 특히 진단 후 3개월 이내 약물치료를 시작한 환자군은 12개월 이상 치료하지 않은 환자군보다 5년 내 전체 사망 위험이 69% 낮은 것으로 나타났습니다.
전문가 코멘트
“이번 연구에서 전체 대상자의 절반 이상이 당뇨병 진단 후 5년 동안 약물치료를 시작하지 않은 것으로 나타났습니다.
제2형 당뇨병은 초기 증상이 없다는 이유로 진단 후에도 약물 복용을 미루는 환자들이 많지만, 진단 초기의 적극적인 치료가 장기적으로 중요하다는 것을 보여준 연구 결과입니다.”
— 장유수 교수 (강북삼성병원 코호트연구소)
자주 묻는 질문
Q1. 제2형 당뇨병은 진단 후 바로 약을 먹어야 하나요?
이번 연구 결과에 따르면 진단 후 가능한 한 빨리 약물치료를 시작하는 것이 장기적인 생존율과 심혈관 건강에 유리한 것으로 나타났습니다. 특별한 자각 증상이 없더라도 진단을 받았다면 담당 의료진과 상담해 치료 시작 시점을 정하는 것이 바람직합니다.
Q2. 이번 연구는 어떻게 진행되었나요?
연구팀은 건강검진과 국민건강보험 데이터를 활용해 국내 성인 23,452명을 대상으로 제2형 당뇨병 진단 후 약물치료 시작 시점에 따라 그룹을 나누고, 5년간 심혈관질환 발생과 사망을 추적 관찰했습니다.
Q3. 진단 후 치료를 미루면 어떤 위험이 있나요?
진단 후 12개월 이상 약물치료를 시작하지 않은 환자군은 3개월 이내 치료를 시작한 환자군보다 5년 내 전체 사망 위험이 높게 나타났습니다. 진단 초기 치료를 미루는 기간이 길어질수록 장기적인 건강 예후가 불리해질 수 있습니다.
Q4. 이번 연구 결과는 어디에 게재되었나요?
이번 연구는 보건복지부 재원으로 환자중심 의료기술 최적화 연구사업(PACEN)의 지원을 받아 수행되었으며, 미국의학협회 저널인 JAMA Network Open 최신호에 게재되었습니다.
감수
장유수 교수 (강북삼성병원 코호트연구소)
참고문헌
Ko HY, Shin JY, Jung K, Kim JH, Chang Y, et al. Timing of Antidiabetic Medication
Initiation and Risk of Cardiovascular Events and Mortality. JAMA Network Open. 2026.
doi:10.1001/jamanetworkopen.2026.19362
