아침과 낮의 일교차가 큰 가을철에는 심혈관 질환에 각별한 주의가 필요하다. 갑작스럽게 찬 공기에 노출되면 혈관이 수축하고 심장에 부담이 커질 수 있어 협심증 증상이 나타나거나 기존 증상이 악화될 수 있다.
협심증은 심장에 혈액과 산소를 공급하는 관상동맥이 좁아지거나 수축하여 심장 근육에 필요한 만큼의 산소와 영양분이 충분히 공급되지 못해 발생하는 가슴 통증을 의미한다. 방치할 경우 동맥경화가 진행되거나, 혈관 내 혈전이 발생하면서 심근경색으로 이어질 수 있다.
협심증의 대표 증상
협심증의 대표적인 증상으로는 가슴을 짓누르거나 조이는 듯한 느낌의 흉통이다. 강북삼성병원 순환기내과 권우찬 교수는 “협심증의 통증은 가슴에만 국한되지 않고 어깨나 팔, 목, 턱 등으로 이어지기도 하며, 일부 환자에게서는 호흡곤란과 소화불량과 같은 증상으로 나타날 수 있다”며 “운동을 하거나, 계단을 오를 때처럼 심장이 많은 산소를 필요로 하는 상황에서 발생하고 휴식을 취하면 호전되는 양상을 보인다”고 전했다. 이어 “특히 평소와 달리 흉통의 빈도나 강도가 강하거나, 운동 시에만 발생하던 흉통이 안정된 상태에도 발생한다면 협심증을 의심해 볼 필요가 있다”고 당부했다.
협심증의 치료
협심증 치료는 증상을 조절하는 것뿐 아니라, 심근경색 등 심혈관 사건의 위험을 낮추는 것을 목표로 한다.
권 교수는 “혈압, 혈당, 콜레스테롤 등 심혈관 질환 위험인자를 관리하면서 금연, 식습관 개선, 운동 등 생활 습관을 함께 조절하는 것이 기본”이라고 밝혔다. 또한 환자의 상태에 따라 약물 치료를 시행할 수 있고 약물 치료에도 증상이 지속되거나 관상동맥의 협착 정도가 심한 경우 관상동맥 중재술 등 시술 치료를 시행한다.
권 교수는 “가을철에는 일교차가 크기 때문에 혈관이 수축하고 심장에 부담이 커질 수 있다”며 “기존 심혈관질환 위험 요인을 갖고 있거나 기존에 협심증 진단을 받은 사람은 외출 전 기온을 확인하고 갑작스러운 추위에 노출되지 않도록 보온에 신경을 써야 하고, 운동을 할 때도 준비운동을 충분히 하고 자신의 건강 상태에 맞는 적절한 강도로 진행해야 한다”고 전했다.
이어 “특히 가슴 통증이 이전보다 더 심해지거나 자주 나타나고 휴식을 취해도 지속되는 경우, 심근경색과 같은 급성 심혈관질환 가능성이 있는 만큼 신속하게 의료기관을 찾아야 한다”고 당부했다.
