소개
소아는 한 인격체로 미래의 주인공이며 우리들의 희망입니다. 소아는 가정 뿐 아니라 사회에서 귀중한 보물이므로 이들에게 발생하는 질병에 대해서는 진단 및 치료가 적절하게 이루어지는 것이 중요합니다.
소아에서의 뇌전증은 원인과 예후에 있어 성인에서와 다른 특징적인 점이 있습니다.
부모님들이 아이가 경련이 있다고 하는데 실제로는 경련이 아닌 경우가 가끔 있습니다. 반대로 경련이라고 생각하지 않던 경우에 뇌전증이라고 진단받게 되는 경우도 있습니다. 이렇듯 뇌전증성 경련과 혼동하기 쉬운 경우가 있으므로 정확히 진단하는 것이 중요합니다.
소아뇌전증에 혼용 되고 있는 용어
위에 나열한 내용은 사전적인 의미로 의학적으로 뇌전증은 '어떠한 유발요인이 없어도 뇌세포들의 자발적이고도 돌발적인 전기적 방전이 발생하게 되어 나타나는 신경학적 증상'으로 설명이 될 수 있으며 진단은 경련의 모습이나 뇌파검사에 의해 가능합니다.
아이가 경기했어요
병원을 찾게 되는 부모님의 놀란 목소리로 이와 같은 호소를 자주 듣게 됩니다. 그러나 이 말 속에는 정상적인 행동이 아닌 여러 모습들(열성 경련, 실신, 놀람 등)이 포함되어 있습니다. 소아의 뇌는 발달 과정에 있어서 형태학적으로나 생리학적으로 조절 기능이 미숙한 상태에 있기 때문에 사소한 유발 요인에 의하여 발작이 쉽게 발생하며 연령에 따라 발작의 형태와 원인이 다르다는 특징을 가지고 있습니다.
성장기의 소아 연령에서는 뇌전증성 발작이 아닌 경우도 많기 때문에 구별이 중요하므로 전문가의 도움이 있어야 합니다.
뇌전증의 발생률은 성별 및 연령에 따라 차이가 있는데, 20세 이전에 발병하는 경우가 전체 환자의 75%를 차지하며, 특히 출생 후부터 4세까지가 약 30%로 가장 높습니다. 따라서, 소아 연령에서의 뇌전증 치료는 중요하다고 생각됩니다.
뇌전증은 왜 생기나요?
최근 뇌전증에 대한 연구가 많아지면서 여러 원인들이 밝혀지고 있습니다. 선천적으로는 뇌 발달이상, 염색체 이상, 뇌염 후유증, 뇌손상 등에 의해 발생할 수 있습니다.
소아 뇌전증의 약 2/3 정도는 원인을 알 수 없으며 나머지는 출생시 뇌손상, 뇌 감염증, 선천성 뇌기형, 뇌 외상 등이다. 소아 뇌전증의 경우 소아기의 성장 발달에 영향을 미치므로 조기에 발견하여 치료하는 것이 중요합니다. 뇌전증을 유발한 원인 질환에 따라 지능이나 신경학적 장애가 있을 수 있으나 뇌전증 발작으로도 영향을 줄 수 있다. 발작의 빈도, 지속 시간이나 경련의 유형에 따라 미치는 영향이 다를 수 있다. 뇌전증 발작이 시작된 발병 연령이나 원인이 되는 질환에 의해서도 영향을 받으며 치료하고자 하는 항경련제에 의해서도 인지능력이나 기억력 등이 저하될 수 있으므로 치료 전에 뇌전증발작에 의한 영향과 약제에 의한 부작용 등을 고려하여 치료에 임해야 합니다.
그렇다면 어떻게 진단받을 수 있나요?
경련성 질환에 대한 진단은 우선 성장과정을 비롯한 질병에 대한 가족력 등의 병력 청취와 진찰 소견으로부터 시작됩니다. 발작의 형태, 의식 소실의 유무, 발작의 발생 연령 등에 대한 정보가 필요합니다. 발작의 형태에 따라 이에 맞는 항경련제가 처방되기 때문에 발작 형태의 분류가 정확하게 이루어져야 합니다. 위와 같은 정보만으로도 경련성 질환 여부를 판정할 수 있기도 하지만 대개는 다음과 같은 검사가 필요합니다.
뇌전증은 불치병이 아닙니다. 물론, 난치성인 경우도 있지만 생각보다는 치료율이 높습니다.
뇌전증 치료는 약을 한두번 먹어서 완치하는 병이 아니라 꾸준히 약물치료를 하거나 다른 치료를 요하는 질환입니다.
하지만 낙심할 이유가 없는 것은 평생 치료해야 할 경우는 많지 않고 오히려 일정기간 치료를 하면 다시 경련성 발작을 경험하지 않게 될 경우가 더 많다는 것입니다.
치료
뇌전증 발작에 대한 치료는 크게 약물치료와 비약물치료가 있으며 원칙적으로 항경련제를 이용한 약물치료가 우선입니다. 대개의 경우 약물치료로 경련이 치료될 수 있으며 소수의 경우에 수술이나 식이요법, 미주신경자극요법 등의 치료를 시도하게 됩니다.
조심해야 할 것에는 어떠한 것이 있습니까?
클리닉 의료진
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